超音波洗浄はキャビテーションによる衝撃波を利用して汚れを剥離させ、剥離した汚れを加速度によってひき剥がし、直進流により分散除去させることができます。
キャビテーションとは液体の流れの中で圧力差によって短時間に泡の発生と消滅が起きる物理現象で、空洞現象とも言われます。
物体表面での微細な泡の発生が物体と付着物をひきはがすのです。
超音波は物体に当たると反射する他に屈折して内側に通り抜ける透過という現象を持ち、入り組んだ細かい部分にも入り込むので、超音波洗浄機は複雑な形状であるとか手の届かない物体の内部や微細な部分の洗浄に適します。
曲がりくねったパイプや複雑な形状のバルブなども内外を洗浄することができるのです。
また、直接触れると傷つける可能性のあるメガネなどのレンズ、時計の洗浄にも利用されます。